Ces photos montrent les Halles, l'ancien marché de produits frais de Paris, qui s'étendait au hasard au centre de la ville et était surnommé « le ventre de Paris ».
Autrefois vivant des cris des vendeurs de fruits, des poissonniers, des bouchers et des fleuristes, du parfum des bouquets de fleurs aux couleurs vives mêlés aux bouffées de pain fraîchement cuit et regorgeant d'essaims de visiteurs du marché, il n'y a aujourd'hui aucune trace de la place du marché vieille de 900 ans qui se trouvait autrefois au centre de Paris, aux Halles.
Au XIIe siècle, un arrêté royal y établit le grand marché de la capitale. Mais le quartier n'était pas approprié pour un marché, car la ville évoluait très rapidement. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les Halles naissent « proprement ».
Les Halles de Baltard étaient douze pavillons d'une architecture avant-gardiste, faits de fonte et de verre. Ils ont été conçus par le célèbre architecte Victor Baltard.
Ces pavillons sont restés debout pendant cent ans. Chacun d'eux avait une spécialité, comme le poisson, les légumes, la viande, tandis que de nombreux autres étals de marché envahissaient les rues.
Alors que la construction était considérée comme pratique selon les normes des XIXe et XXe siècles, les poutres imposantes avec leurs rivets incrustés de peinture et leurs auvents en verre en sont venus à représenter la beauté décolorée de la fin du siècle .
Les marchés étaient plus intéressants la nuit, lorsque les marchés de viande et de poisson battaient leur plein. Des milliers de tonnes de viande et de poisson ont été achetées, découpées, commercialisées et vendues en pleine nuit.
Malheureusement, le succès du marché a été à l’origine de sa propre disparition. Le volume du trafic vers et depuis le marché a commencé à provoquer de sérieux goulots d'étranglement dans le centre-ville et le site a été voué à la destruction dans les années 1960.
Incapable de rivaliser dans la nouvelle économie de marché et ayant besoin de réparations massives, l'ambiance colorée autrefois associée au quartier animé des étals des commerçants a disparu en 1971, lorsque les Halles ont été démantelées ; le marché de gros est transféré dans la banlieue de Rungis.
Deux des pavillons du marché en verre et en fonte ont été démontés et reconstruits ailleurs ; l'un à Nogent-sur-Marne, en banlieue parisienne, l'autre à Yokohama, au Japon.
Le site deviendra le point de convergence du RER, un réseau de nouvelles lignes express souterraines achevé dans les années 1960.
Trois lignes sortant de la ville vers le sud, l'est et l'ouest devaient être prolongées et reliées dans une nouvelle station souterraine.
Pendant plusieurs années, le site des marchés était une immense fosse à ciel ouvert, surnommée « le trou des Halles », considérée comme une horreur au pied de l'église historique de Saint-Eustache. La construction de Châtelet-Les-Halles, le nouveau pôle ferroviaire urbain de Paris, s'achève en 1977.
Le Forum des Halles, centre commercial et commercial à plusieurs étages partiellement souterrain, conçu par Claude Vasconi et Georges Pencreac'h, a été inauguré à l'extrémité est du site le 4 septembre 1979, en présence du maire de Paris Jacques Chirac, et y reste aujourd'hui.
Un jardin public de quatre hectares a ouvert ses portes en 1986. De nombreuses rues environnantes étaient piétonnes.
(Crédit photo : Reporters Associes / Gamma-Rapho / Mashable).