À l'intérieur du Garage Marbeuf, le showroom original Citroën à Paris _ OldFr

   
Un bâtiment qui laisse sans voix par sa modernité. Le showroom Citroën de Marbeuf à Paris, construit en 1929 et conçu par A. Laprade et L. Bazin, avec Jean Prouvé comme ingénieur. La façade en verre, magnifiquement exposée avec cinq étages en forme d'étagères pour présenter les voitures. Il a été démoli en 1952.
 
 

Le garage Marbeuf avait six étages et était suffisamment grand pour présenter l'ensemble de la gamme de véhicules proposés. La façade de presque vingt mètres de haut était composée de dix-huit énormes panneaux de verre offrant une vue dégagée sur les voitures et la belle découpe en forme d'art déco des étages. À première vue, on aurait pu croire qu'il s'agissait d'un parking de luxe, mais c'était vraiment un showroom.

Bien sûr, un bâtiment comme celui-ci dans un emplacement prestigieux ne vient pas bon marché, c'est là que Maurice Bunau-Varilla est intervenu. Bunau-Varilla était le principal actionnaire de l'un des journaux français les plus connus, Le Matin. Il était également l'une des personnes qui croyaient en André Citroën et ses grandes idées pour changer à jamais le paysage de la fabrication automobile européenne. Il a prêté des sommes considérables à Citroën, devenant ainsi actionnaire de l'entreprise. En retour, Citroën a accordé à Bunau-Varilla les droits de concession pour ouvrir et exploiter une concession en plein cœur de Paris.

 

Bunau-Varilla a commandé au célèbre architecte Albert Laprade et à son associé Louis-Emile Bazin de concevoir et de construire le nouveau showroom. La construction a commencé en 1928 et le design s'intégrait parfaitement dans le style de marketing de Citroën à l'époque, peut-être le plus mémorable étant l'inscription du nom Citroën sur la Tour Eiffel avec plus de 250 000 ampoules.

Le showroom a été achevé en 1929 ; un moment à peine idéal car une récession mondiale allait bientôt frapper durement les économies mondiales. En effet, en 1934, Citroën fit faillite. Non seulement à cause de la crise financière, mais aussi à cause de la rivalité entre Citroën et Renault, ainsi que du développement long et coûteux de la Traction Avant qui avait mis l'entreprise en difficulté, ainsi que son dirigeant. Heureusement, Michelin est intervenu et a sauvé l'entreprise.

En conséquence, le Garage Marbeuf a été fermé et transformé en cinéma et parking combinés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a été confisqué par l'armée allemande. Après la guerre, Marbeuf était - comme de nombreux autres sites en France - en mauvais état après quatre années d'occupation. En 1952, seul le cinéma du rez-de-chaussée subsistait, mais le reste du bâtiment autrefois magnifique fut démoli.