En 1900, si vous aviez la chance d’avoir un billet comme celui-ci – et près de cinquante millions de personnes l’avaient – vous alliez vous régaler. Paris et la France ont tout mis en œuvre pour faire de l'Exposition universelle de Paris la plus grande et la meilleure au monde.
Comme chacun le sait, le parc de l'Exposition occupe certains parcs et esplanades au cœur même de la ville, de sorte que quiconque parcourt le trottoir roulant découvre non seulement les merveilles de l'Exposition, mais également des portions considérables de certains des plus beaux monuments. localités attractives de Paris. L'ensemble du Champ de Mars a été consacré à l'Exposition, ainsi que l'esplanade des Invalides, le parc du Trocadéro, l'espace autour de la Tour Eiffel et d'autres localités similaires ; tout en intervenant entre ceux-ci, ou à côté d'eux, se trouvent de nombreux blocs d'habitations ou de commerces solidement construits. Ces conditions ajoutent sensiblement à la variété et à l'intérêt de la scène. Aucune ville n'est mieux située que Paris pour assurer la perfection artistique d'une grande exposition universelle. La plate-forme roulante, trottoir roulant , est l'appareil spécial. Il ne s’agit pas d’une structure détachée comme un train ferroviaire, arrivant et passant certains points à des heures déterminées. Sur le trottoir roulant, il n’y a pas de pause. Dans le langage des ingénieurs, il s'agit d'un « plancher sans fin » élevé à trente pieds au-dessus du niveau du sol, glissant sans cesse le long des quatre côtés de la place – un serpent de bois avec la queue dans la gueule. Il a une longueur d'environ deux milles et quart. Il y a dix entrées et autant de sorties, réparties sur le front de mer, le long du Champ de Mars et des Invalides. Il ne s'arrête jamais pour les passagers ; vous montez ou descendez comme vous montez ou descendez d'un bus en mouvement, mais avec la différence importante que la plate-forme roulante n'est qu'à deux pouces au-dessus du niveau de vos semelles de chaussures et que sa vitesse de déplacement est plus lente.
Le trottoir parisien résout les problèmes de vitesse multiple en disposant de deux trottoirs ; vous montez d’abord sur le trottoir le plus étroit et le plus lent, puis vous passez au trottoir le plus rapide. Cela résout le problème de la main courante en n’en ayant pas ; il y a des messages auxquels vous pouvez vous accrocher, mais la plupart des gens semblent les ignorer.
La plate-forme extérieure, celle qui se trouve à côté, se déplace à une vitesse d'environ deux milles et demi par heure, tandis que celle du haut se déplace à une vitesse deux fois supérieure. Cette disposition, ainsi que les postes d'équilibrage placés judicieusement le long des quais, permettent aux visiteurs de passer de l'un à l'autre avec la plus grande facilité et sécurité, et en même temps de régler leur progression selon leurs souhaits.
Aujourd’hui, l’idée d’un trottoir mobile ne semble pas du tout nouvelle. Alors que nous nous précipitons dans les aéroports en espérant que les trottoirs roulants aillent plus vite ou que nous les empruntons dans le métro de Paris – en particulier sur ce très long tronçon de la gare Montparnasse – nous pourrions nous arrêter pour penser à une époque où ils étaient nouveaux, et si vous aviez c'est juste, vraiment agréable.
