Durant les dix années de présidence de Gaulle (1958-68), la France et Paris ont connu une croissance économique rapide, qui s'est accompagnée de la construction de nouveaux immeubles de bureaux et de logements, et de la réhabilitation des quartiers historiques du centre de la ville.
Dans d'autres quartiers du centre de Paris, la réhabilitation a pris une forme différente : des immeubles d'habitation de l'époque haussmannienne ont été transformés en bureaux. Alors que le prix des terrains doublait dans le centre-ville, les habitants de la classe moyenne ont déménagé vers les banlieues. Des immeubles résidentiels délabrés et en ruine ont été démolis et remplacés par des immeubles de bureaux. La population des arrondissements du centre-ville a nettement diminué.
Le quartier du marché central des Halles était également une cible de renouveau. Le vieux marché était trop petit et la circulation autour était trop encombrée pour répondre aux besoins de la ville en pleine croissance. L'un des pavillons historiques a été préservé et déplacé dans un parc à l'extérieur de la ville, mais les autres ont été fermés et le site, après de longs débats, a finalement été transformé en parc et espace commercial souterrain, le Forum des Halles.
Ces étonnantes photos couleur de Simon Barnett ont été prises par son père lors de son voyage à Paris avec sa famille en 1963.
