Le Tour de France 1903 est la première course cycliste créée et parrainée par le journal L'Auto , ancêtre du quotidien actuel L'Équipe . Il s'est déroulé du 1er au 19 juillet en six étapes sur 2 428 km (1 509 mi). Par rapport aux courses par étapes modernes, les étapes étaient extraordinairement longues, avec une distance moyenne de plus de 400 km (250 mi), comparée à la longueur moyenne d'étape de 171 km (106 mi) du Tour de France 2004 ; les cyclistes disposaient d'un à trois jours de repos entre chaque étape, et le parcours était en grande partie plat, avec une seule étape comportant une montagne importante.
60 cyclistes, tous professionnels ou semi-professionnels, ont pris le départ de la course, dont 49 français, 4 belges, 4 suisses, 2 allemands et un italien. Maurice Garin, le favori d'avant-course qui a finalement remporté l'épreuve. . Les cyclistes n'étaient pas regroupés en équipes mais couraient individuellement et payaient une redevance de dix francs (87,50 € aux prix de 2003) pour participer à la course au classement général, ou de cinq francs pour participer à une seule étape. Parce que les étapes étaient très longues, toutes sauf la première ont commencé avant l'aube : la dernière étape a débuté à 21h00 la veille.
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| Les coureurs se préparent à partir. Notez que ce qui constitue des vêtements de cyclisme efficaces n’a pas été réglé. |
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| Maurice Garin, vainqueur du Tour de 1903, fume une cigarette. Sur la photo avec lui, son fils (à droite avec un petit vélo) et son masseur. |
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| Zone de ravitaillement typique en 1903. |
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| Le peloton de 60 hommes de Desgrange roule ensemble. |
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| Le premier kilomètre de l'histoire du Tour de France cycliste. |
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| La ligne d'arrivée de la première étape à Lyon. |
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| Léon Georget termine troisième de la première étape, à 34 minutes et 59 secondes du vainqueur de l'étape Garin. Georget abandonnerait le Tour lors de l'étape 5. |
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| L'arrivée à Bordeaux, qui a vu le tout premier vainqueur étranger d'une étape, le Suisse Charles Laeser. |
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| Maurice Garin, dans sa blouse blanche et sa casquette plate, a participé au Tour 2003. |
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| Maurice Garin |
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| Maurice Garin est accueilli par des fans enthousiastes. |
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| Maurice Garin, vainqueur du Tour de France 1903. |
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| La scène gagnante à l'arrivée du premier Tour. Au milieu à droite : le vainqueur, Maurice Garin, à sa gauche : très probablement Léon Georget. |
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| Léon Georget s'engage sous l'œil vigilant d'un fonctionnaire. Pour minimiser les tricheries, les coureurs ont signé des arrêts le long de chaque étape. |
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| Willie Hume |
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| Fernand Augereau |
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| Maurice Garin en photo après sa victoire dans la première étape. |
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| Lucien Pothier. |
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| Marcel Kerff |
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| Tour de France 1903. Publicité de la première course cycliste. |