Eugène Atget était un photographe français connu pour ses photographies documentant l'architecture et les scènes de rue de Paris. Source d'inspiration pour les surréalistes et d'autres artistes, son travail n'a attiré l'attention qu'après sa mort.
Il s'est initié à la photographie à la fin des années 1880, à l'époque où la photographie connaissait une expansion sans précédent dans les domaines tant commercial qu'amateur. Il entrera ensuite dans le domaine commercial avec ses photos ; il vendait des photos de paysages, de fleurs et autres plaisanteries à d'autres artistes. Ce n'est qu'en 1897 qu'il se lance dans un projet qu'il poursuivra toute sa vie : sa collection du Vieux Paris.
Il a photographié Paris avec un appareil photo grand format à soufflet en bois et à objectif rectiligne rapide. Les images ont été exposées et développées sous forme de plaques sèches en verre de 18 x 24 cm.
Entre 1897 et 1927, il capture le vieux Paris dans ses photos. Ses photographies montrent la ville sous ses différentes facettes : ruelles et cours du centre-ville historique avec ses immeubles anciens dont certains allaient bientôt être démolis, magnifiques palais d'avant la Révolution française, ponts et quais au bord de la rivière la Seine, et les magasins avec leurs vitrines. Il photographie les cages d'escalier et les détails architecturaux des façades et prend en photo l'intérieur des appartements. Son intérêt s'étend également aux environs de Paris.
