Les années 1980 sont celles du changement pour Paris. En 1981, François Mitterrand a été élu président de la France et au cours de son mandat, plusieurs projets de développement ont été lancés à Paris.
L'ancienne gare d'Orsay, désaffectée, près du fleuve, a été rénovée et a rouvert ses portes en 1986 en tant que musée d'Orsay d'art et de civilisation du XIXe siècle. Le Grand Louvre, l'Opéra Bastille et la Grande Arche de La Défense ont également été achevés à la fin des années 1980. Il a également augmenté le salaire minimum et les allocations familiales, ajouté une cinquième semaine de congés payés.
Le photographe australien Simon Nowicki a pris ces étonnantes photos en noir et blanc montrant des portraits de rue de Parisiens en 1981.
(Photo ©Simon Nowicki)