Le Moulin Rouge a été fondé en 1889 par Joseph Oller (1839-1922) et Charles Zidler (1831-1897). Situé au pied d'une colline du quartier de Montmartre, il a ouvert ses portes le 10 octobre. Ses fondateurs souhaitaient créer un lieu dédié au divertissement pour un public diversifié et le fait qu'il soit situé dans le 18ème arrondissement de Paris (un quartier à la mode mais toujours zone alors assez rurale), permet au cabaret d'acquérir rapidement une solide réputation qui inspirera à son tour des artistes internationaux comme Henri de Toulouse-Lautrec et Auguste Renoir.
Au début, le Moulin Rouge organisait des soirées remplies de champagne au cours desquelles se produisaient des danseurs célèbres. C'est également à cette époque que naît le quatuor de renommée mondiale connu sous le nom de French Cancan. Le Moulin Rouge servait des boissons lors des spectacles, les spectateurs dansant parfois eux-mêmes sur la piste de danse installée pour admirer de près les artistes. Avec un style architectural non conventionnel et une décoration extravagante (dont un éléphant dans le jardin !), le Moulin Rouge savait plus qu'attirer une clientèle qui voulait simplement s'amuser.
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| 1890 |
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| vers 1895 |
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| 1900. Les jardins du Moulin Rouge, avec un éléphant massif et creux. |
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| c. 1915. Des marins américains visitent le Moulin Rouge pendant la Première Guerre mondiale. |
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| 1924. Les Hoffman Girls dans les coulisses avant une représentation. |
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| 1930. Les danseurs se maquillent dans la loge. |
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| 1926. Edmonde Guydens danse au Moulin Rouge. |
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| 1927 |
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| 1928 |
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| 1929 |
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| 1929. Les danseurs du Moulin Rouge visitent la Tour Eiffel. |
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| c. 1930. Les danseurs du Moulin Rouge s'entraînent au Bois de Boulogne. |
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| 1932 |
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| 1932 |
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| 1932 |
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| 1932 |
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| 8 août 1940. Des soldats allemands d'occupation passent devant le Moulin Rouge. |
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| 1940. Des soldats allemands discutent avec des Françaises pendant l'occupation de Paris. |
(Photos : Getty Images, via Mashable/Retronaut )